孟子曰：“耕者之所獲，一夫百畝，百畝之糞，上農夫食九人。”

解析：一個人耕種一百畝地，全部施肥，糧食能養活九口人。

解放前之中國，有機廢物得到了充分利用主要包含這幾種：

糞尿類：包括人糞尿、家畜糞尿、食類、海鳥糞、蠶沙等。

餅肥類：包括各種餅肥和精渣肥。

海肥類：有動物性海肥、植物性海肥、礦物性海肥

綠肥類：有冬季綠肥、夏季綠肥、水生綠肥、多年生綠肥、野生綠肥。

草炭類：有草炭、褐煤、腐殖酸肥料。

雜肥類：有熏土、坑土、硝土、垃圾、煙筒灰、肥泥、草木灰、國宰場廢棄物等

現代分類法：

工業化程度：農家肥和商品有機肥

加工工藝不同：商品有機肥、生物有機肥、有機-無機復合肥

發酵處理不同：厭氧發酵有機肥、好氧發酵有機肥

發酵原料不同：秸稈有機肥、豆粕有機肥、牛糞有機肥、羊糞有機肥、家庭自制堆肥等等